Etten-Leur krijgt wielermuseum

De gemeenteraad van Etten-Leur is op maandag 23 juni unaniem akkoord gegaan met de verkoop van het Oude Raadhuis in Etten-Leur aan De Nijs Onroerend Goed bv. 

In het karakteristieke pand op Markt 1 komt een wielermuseum van oud-wielrenner en ploegleider Rini Wagtmans (78). Daarnaast komen er een horecavoorziening, kantoren voor bedrijven en ruimtes voor allerhande organisaties. Zo zal mogelijk ook Pro Cycling, de internationale organisatie van profwielerploegen, er een plek krijgen. Ook met onder andere heemkundekring Jan uten Houte worden gesprekken gevoerd.

Het wielersport museum wordt als een belangrijke aanwinst gezien. Wethouder Jean-Pierre Schouw: "Dit is een hele interessante ontwikkeling voor Etten-Leur. Wij zijn hier heel gelukkig mee, want dit biedt heel veel mooie kansen. Nadat eerder de voormalige Nederlands hervormde kerk verkocht is aan de Van Gogh Foundation (die vanaf 3 juli aanstaande de Van Gogh Experience opent, red) is dit een nieuwe impuls voor het centrum van Etten-Leur. Ik zie een mooie samenwerking ontstaan en ik hoop dat (horeca) ondernemers er vol op gaan inspelen."

Het Oude Raadhuis is verkocht voor 5 ton. Een prikkie volgens sommigen, maar er moet de komende maanden voor circa 1,2 miljoen euro intern verbouwd worden. Negentig procent daarvan betreft het verduurzamen van het pand. De verwachting is dat het museum begin zomer 2026 voor het publiek kan openen.

Ook Ronnie Buiks, voorzitter van de Stichting Wielertopsport Etten-Leur is erg in zijn nopjes met de verkoop. "Een eigentijds wielermuseum zie ik als een grote aanwinst voor Etten-Leur. Etten-Leur staat al goed op de kaart met het grootste wielercriterium van Europa. In oktober doen we daar nog een schepje bovenop met de tijdrit in de Tour of Holland. En dan volgend jaar het museum. Etten-Leur ademt wielrennen."

Rini Wagtmans: "Ik ben verguld met het akkoord en de kansen die men ziet op sociaal, maatschappelijk en cultureel gebied. Het wordt een pareltje. Het museum krijgt een thematische opzet en dat betekent dat we naast het tonen van bijvoorbeeld truien en fietsen in beeld en geluid in gaan spelen op allerlei grote wielerrondes en de betekenis die Nederlandse renners in die rondes hebben gespeeld. Dat gaan we de mensen laten zien, voelen en ruiken."

Wagtmans gaat uit van zo'n 10.000 tot 15.000 bezoekers in het eerste jaar. "Door regelmatig van thema te wisselen, verwachten we dat mensen regelmatig terugkeren. De combinatie van functies in het gebouw en de diverse vormen van samenwerkingen die we voor ogen hebben, zullen dat ook stimuleren.

De organisatie die het museum gaat exploiteren heet Stichting Hart van de Wielersport. De naam van het museum wordt later bekendgemaakt.