Profwielerronde Etten-Leur

Op 20 augustus wordt het grootste wielercriterium van de wereld verreden: de Las Montage Holland Profwielerronde Etten-Leur. Het is de 15e editie! Het programma blijft op hoofdlijnen gelijk aan dat van voorgaande jaren. Start en finish aan de Anna van Berchemlaan. Het zelfde parcours als voorgaande jaren, dwars door het centrum. Een grote VIP tent in het Oderkerkpark en daar tegenover een grote tribune. Een podium op de Markt. Wat ook blijft: de gratis entree tot het evenement!

Etten-Leur kent een lange en indrukwekkende wielerhistorie. Een eerste ronde vond hier plaats in 1936. Ook toen stonden er al bekende namen aan de start. De echte wereldtoppers stonden kort na WO2 aan het vertrek. De profwielerronde nieuwe stijl werd geboren na de fameuze Eneco Tour in 2005.

Het WK onder de criteriums
De organisatie slaagt er jaar op jaar in om het mooist denkbare rennersveld aan de start te krijgen. Bovendien is het grote sportevenement al jaren gratis toegankelijk voor bezoekers. Nergens anders hebben sponsoren en bezoekers zoveel kans de vedetten recht in de ogen te kijken, aan te raken, om een handtekening te vragen of een selfie te maken. De profronde van Etten-Leur kan beschouwd worden als het grootste prof-wielercriterium ter wereld. Tom Dumoulin noemde de wedstrijd op de nationale tv eerder 'het WK onder de criteriums'! De kans bestaat overigens dat Dumoulin dit jaar opnieuw naar Etten-Leur komt. Vorig jaar zou hij hier officieel afscheid nemen als profwielrenner, maar dat feestje viel wegens ziekte helaas in duigen. De gesprekken over een weerzien met Dumoulin - winnaar van de ronde in 2028 - zijn gaande.

Ook dit jaar liegt de ambitie van de organisatie er niet om: zoveel mogelijk truien naar Etten-Leur halen. "We gaan sowieso voor de gele trui uit de Tour de France en de wereldkampioen bij de mannen en bij de vrouwen", aldus voorzitter Ronnie Buiks. De wedstrijd in Etten-Leur vindt dit jaar plaats vier weken na de Tour de France, drie weken na het WK voor vrouwen en twee weken na het WK voor mannen.

Vorig jaar mocht Jonas Vingegaard zich winnaar noemen van de Profronde van Etten-Leur. Na de tijdrit, de rit in lijn en de puntenkoers verzamelde de winnaar van de Tour de France de meeste punten. Wat een podium! Naast hem stonden niemand minder dan Wout van Aert en Bauke Mollema. Bij de vrouwen kwam Ellen van Dijk juichend over de finishstreep.

Bekijk onderstaande indrukwekkende lijst met winnaars eens!

Programma zondag 20 augustus
- Prominentenrit
- Dikke banden race
- Loopfiets wedstrijd
- Wedstrijd voor handbikers
- Voorstellen heren profs, gevolgd door een tijdrit, een rit in lijn en een puntenkoers. Tussendoor de wedstrijd voor dames.

Handbikers
Nieuw is zondag 20 augustus het tussenprogramma: een wedstrijd voor handbikers. Hierin nemen Danielle van Hooff en  Caspar Evers het in een tijdrit over twee ronden tegen elkaar op. Twee bikkels die hun doorzettingsvermogen komen etaleren. Van Hoof gaat begin mei met haar handbike de vreselijke Mon Ventoux beklimmen. Na Floop van hun tijdrit in Etten-Leur is er voor de vips en het publiek gelegenheid om nader kennis te maken met de handbikers en voor de zware opgaven waarin ze gedurende hun leven stonden. "Belangrijk om ook hier ruim aandacht aan te besteden", aldus Buiks.

Afscheid Kees Maas
De 15e profwielerronde van Etten-Leur staat ook in het teken van het afscheid van wielerspeaker Kees Maas. Kees zal samen met speaker Johan van der Made de ronde nog 1 keer van passend commentaar voorzien. "Ik doe de tijdrit en de rit in lijn en dan - voorafgaand aan de puntenkoers - draag ik het stokje volledig over aan Johan. Fantastisch om hier in Etten-Leur nog 1 keer een knal te kunnen geven", aldus Maas.

Programma zaterdag 19 augustus
De eerder op 19 augustus voorziene toertocht Moeiers Mooiste gaat dit jaar nog niet door. Deze zou de Servais Knaven Classic (SKC), die voorheen jaarlijks in mei plaatsvond, vervangen. Echter, het blijkt onmogelijk om voldoende vrijwilligers voor een dergelijk evenement op de been te krijgen. Alleen al op zondag werkt de organisatie met ruim 100 vrijwilligers en parcoursbeveiligers. Toch blijven de organisatie streven naar een invulling op de dag voorafgaand aan de profronde. "Dat kan iets zijn met jeugdrenners, iets in de VIP tent in het Oderkerkpark, of op het podium op de Markt. Wij denken we goed over na. Wij vinden wel dat het wielrennen gerelateerd moet zijn. Hier hebben we nog een uitdaging aan", aldus Buiks. De organisatie zal hem een passend afscheid cadeau doen.

De organisatie
Voorzitter Ronnie Buiks
Vicevoorzitter Niels Mensink
Secretaris Karin van Tongerlo
Penningmeester Tom Vaane
Bestuurslid PR Vivianne de Laat
Bestuurslid Algemene Zaken Daniel van den Hooven
Bestuurslid Wielerzaken Ben van den Maagdenberg
Technische Commissie Ton Staaltjens

(Foto: Ad van de Wijngaart)